Perioada cuprinsa intre intrarea lui Avraam in Canaan si Moise mai este cunoscuta si sub denumirea de ,,Perioada Patriarhilor" .Pasajele care descriu (destul de sumar) practicile religioase ale poporului evreu de la acea vreme reflecta totusi o situatie posterioara .Este bine pentru clarificare sa comparam scrierile biblice cu practicile specifice culturilor pastorale arhaice si in primul rind acelea ale arabilor preislamici .Conform celor consemnate in ,,Facerea" ,patriarhii ofereau sacrificii ,ridicau altare si asezau pietre pe care le ungeau cu untdelemn sau grasime animala..Se practica probabil numai sacrificiul singeros(zebah) de tip pascal ,fara preoti si in unele cazuri fara altar .(vezi R.de Vaux -,,Histoire ancienne d`Israel") Conform acestuia ,arabii nomazi faceau aceste sacrificii cu ocazia sarbatorilor celebrate in prima luna a primaverii pentru a asigura fecunditatea si prosperitatea turmei.Probabil ca stramosii lui Israel ,pastori semi-nomazi celebrau o sarbatoare analoga.,,Aceasta jertfa nu era arsa ci era mincata in mod solemn de catre sacrificator si familia sa" R.de Voux op. cit. pag.271.-
Este greu de precizat semnificatia originala a pitrelor ridicate(massebah)ele avind semnificatii diverse,incheierea unui legamint ,sluji drept mormint sau a semnala o teofanie(vezi Iacob) Acest obicei se regaseste si in cultura religioasa canaanita si va fi mai tirziu condamnata . Doua ritualuri ca au jucat un rol de baza in istoria religioasa a Israelului si anume
1- jetfa legamintului
2- jertfa lui Isaac.
Daca primul consta in taierea in bucati a unei junici a unei capre si aunui berbec (rit cu analogii si la Hittiti) totusi elementul decisiv in cadrul acesteia era o teofanie nocturna.(Geneza 15:17)
Al doilea este oarecum curios pentru vremea la care este prezentat .Desi acest tip de sacrificiu pare a fi imprumutat de la canaaneeni dupa instalarea definitiva atriburilor ,,Primele mentiuni sigur vechi ,dateaza din epoca judecatorilor "( R.de Voux op cit si H.H. Rowley ,,Wordship in Ancient Israel".Aici apare pentru prima oara mentionat termenul de ,, jerfa prin holocaust"(`olah) iar Avraam desi nu cunostea sensul si valoarea acestui sacrificiu el se supune ca dovada a recunoasterii sfinteniei ,perfectiunii si atotputerniciei lui Dumnezeu.
